生活中，我们常用“本末倒置”来批评那些把事情的主次和轻重颠倒的行为。
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“倒置”很好理解，就是颠倒嘛，那这个“本末”指的是啥呢？
“本末倒置”作为完整的成语被广泛使用，较明确的记载见于宋代，著名学者朱熹在其著作《答吕伯恭》中提到：“昨所献疑本末倒置之病，明者已先悟其失。”
不过，早在先秦诸子百家的论述中，“本”和“末”就经常一起出现，用来比喻事物的根本与表象。
比如《战国策�齐策》中就记录了《赵威后问齐使》这个有关本末倒置的故事。
故事发生在公元前266年，赵国国君赵惠文王去世，他的儿子太子丹继位为赵孝成王，可由于孝成王还年轻，国家大事基本由他的母亲赵威后处理。
有一次，齐王派使者带着亲笔信到赵国问候赵威后，赵威后还没有拆信，就先问使者：“齐国的收成不坏吧？老百姓平安吗？齐王也还好吧？”
齐国使者听了心里很不高兴，说道：“我受齐王派遣来问候您，而您不先问齐王，却先问收成和百姓，为何将低贱的放在前面，把尊贵的放在后面？”
赵威后微微一笑道：“不是这样，如果没有了收成，怎么会有百姓？要是没有百姓，怎么会有君主？像你那样才是舍弃了根本而只抓住了枝节。”
齐国使者听了，一时说不出话来。
由此可见，这里的“本”指的是事物最为重要、本质、核心部分，它是存在和发展的基础，决定着事物的性质和方向。
而“末”则指的是事物的枝节、表象、次要部分，它是依附于“本”而存在的，是“本”的外在表现。
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细究“本”和“末”这两个字的原始含义，它们其实都来自“木”字，也就是树木。
“本”原本指的是树根。在汉字构造中，“木”表示一棵树，而在其底部加上一横作为指示符号，就形成了“本”字，重点突出下部位置，也就是树根处。
树根是树木吸收养分、维持生命最为关键的部分，如果没有树根，树木就无法存活。
而“末”的原意则是树梢。同样以“木”为基础，在其顶端加上一横，指的是树木顶端的部分，也就是树梢、树枝的位置。
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虽然树梢、树枝也是树木的一部分，但相对于树根来说，它的重要性较低，毕竟没有了树枝树梢，树木同样可以活得好好的。
到后来，它们两者的词义逐渐扩大，“本”变为指根本的、主要的事物，而“末”则指细微的、次要的事物。
“本”与“末”就像树根和树梢的关系一样，任何事情都有根本和枝节、主要和次要之分，不能本末倒置哦！
来源：“有趣冷知识”
编辑：胡雅诗（见习）
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